El 19 de enero de 2022 ha dado comienzo la fase provisional del Protocolo del Acuerdo sobre el Tribunal Unificado de Patentes.
Con este hito se inicia un periodo de transición antes de la entrada en vigor del acuerdo por el que se constituye el Tribunal Unificado de Patentes y la Patente Unitaria. Se espera que la entrada en vigor tenga lugar a finales de 2022, inicios de 2023.
Los países a los que dará cobertura este Acuerdo en los relativo al Tribunal Unificado de Patentes son todos los de la Unión Europea a excepción de España, Croacia y Polania.
Sin embargo, en lo que concierne a la Patente Unitaria forman todos los países de la Unión Europea a excepción de España y Croacia:
Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia y Suecia
Tribunal Unificado de Patentes
Este Tribunal, bajo el paraguas de la Unión Europea, podrá tramitar de forma unificada pleitos relativos a los derechos concedidos por patentes. Tendrá competencias en demandas por infracción de patentes y en reclamaciones de nulidad de las mismas.
El Tribunal Unificado de Patentes estará constituido por expertos en Propiedad Industrial, lo que otorgará a las partes implicadas en los litigios por patentes mayor seguridad jurídica.
Gracias a este Tribunal será más sencillo y económico hacer valer los derechos de patentes en Europa.
La Patente Unitaria
Situación actual: La solicitud de Patente Europea
A día de hoy, el Convenio de Patente Europeas (EPC) permite unificar el proceso de solicitud, búsqueda, examen y concesión de una patente para 38 países del ámbito geográfico europeo y gracias a los acuerdos con terceros países, incluso más allá.
Sin embargo, una vez concedida la Patente Europea es necesario “validarla” en cada uno de los Estados donde se desea obtener una protección definitiva. Se crea así un “haz de patentes nacionales” con origen en una única patente europea. Las patentes así originadas quedan sujetas desde ese momento a la legislación nacional de cada país.
El proceso de validación suele ser costoso, ya que muchas Oficinas de Propiedad Industrial solicitan una traducción a su idioma oficial de la patente concedida. Además, el mantenimiento de las patentes nacionales supone un elevado coste, al solicitar cada una de las Oficinas de Propiedad industrial el pago de sus tasas de mantenimiento.
La inminente Patente Unitaria
La patente unitaria viene a ofrecer una herramienta alternativa al proceso de validación de las actuales solicitudes de patente europeas.
La patente unitaria permitirá al titular de una patente europea concedida mantener la protección de forma unificada para los 25 países antes mencionados mediante una única patente.
Queda en manos del titular decidir si opta por solicitar la protección unificada mediante la patente unitaria o si valida su patente europea de forma individual en cada uno de los países de su elección.
La solicitud de protección unificada mediante una Patente Unitaria tendrá dos principales ventajas:
Reducción de costes
- No estará sujeta al pago de tasas oficiales.
- No será necesario aportar traducciones del texto concedido por la Oficina Europea de Patentes.
- Se abonará una única tasa de mantenimiento para todos los Estados.
Simplifica la gestión
- Todos los trámites, desde su solicitud a su mantenimiento, se gestionarán de forma centralizada por la Oficina Europea de Patentes.
Para el resto de los 38 Estados miembro del Convenio de Patente Europea (más los Estados de validación y extensión) el proceso para obtener protección definitiva una vez se concede la patente europea se mantiene como hasta la fecha.
Preparativos para la patente unitaria
Cara a la entrada en vigor de la patente unitaria, y a fin de que los solicitantes de patentes europeas que se encuentran en estos momentos en trámite puedan beneficiarse de sus ventajas, se han establecido dos medidas transitorias.
Estas medidas entrarán en vigor una vez Alemania ratifique el Acuerdo sobre el Tribunal Unificado de Patentes. Su aplicación finalizará con la entrada en vigor del Acuerdo. Se prevé que entre en vigor en 4 meses desde la ratificación del mismo por Alemania. Podrán acogerse a ellas los solicitantes de patentes europeas para las que ya se haya propuesto un texto definitivo para su concesión de acuerdo con la Regal 71.3 del Convenio de Patentes Europeas.
Petición anticipada de la Patente unitaria
Estará disponible para solicitudes donde, emitida la propuesta de concesión, se prevea que la publicación de la concesión tendrá lugar después de la entrada en vigor del Acuerdo.
El solicitante podrá presentar su petición para la obtención de una patente unitaria antes de la publicación de la mención de concesión de la patente europea. De esta forma, podrá obtener su patente unitaria tan pronto como el Acuerdo entre en vigor.
Una vez finalicen estas medidas transitorias, la petición de la patente unitaria deberá realizarse en el plazo de 1 mes desde la publicación de la mención de concesión.
Petición de retraso en la concesión de la patente europea
Estará disponible para solicitudes donde, emitida la propuesta de concesión, no se hayan aún realizado los trámites para aprobar el texto propuesto. Se deberá presentar en los casos donde se prevea que.la publicación de la concesión puede tener lugar antes de la entrada en vigor del Acuerdo y el solicitante quiera poder optar a la patente unitaria.
El solicitante podrá solicitar que se retrase la publicación de la mención de concesión, de forma que tenga lugar una vez el Acuerdo entre en vigor. De esta forma, tendrá la posibilidad de optar a la protección por patente unitaria de su patente europea.
Una vez el Acuerdo esté en vigor, todos los solicitantes de patentes europeas que se concedan tendrán la opción de solicitar las correspondientes patentes unitarias.
